Proč vám chilli paprička rozpálí ústa a jak je nebezpečná

Jedno známé přísloví říká: “Léto pro duši, zima pro zdraví.” Podstatou tvrzení jsou léčivé vlastnosti mrazivého zimního vzduchu. Toto rčení je samozřejmě jen pro ty, kteří v zimě nesedí uvnitř, ale aktivně se pohybují venku. Proč je zimní vzduch považován za zdravý? Je pravda, že obsahuje více kyslíku? Dále

Mezi elektrickými ohřívači, které používáme v každodenním životě, se nyní infrazářiče stávají nejoblíbenějšími. Jsou široce inzerovány na internetu a v novinách. Říká se o nich, že jsou mnohem účinnější než chladiče oleje a ohřívače ventilátorů. Spotřebovávají méně energie, nespalují kyslík atd. Hlavní je, že nejsou vůbec škodlivé a nemají žádné negativní účinky na lidský organismus. Dále

451 stupňů Fahrenheita. To je název slavné knihy Raye Bradburyho. Původní jazyk zní: ‘Fahrenheit 451: The Temperature at the Book Paper Catches Fire and Burns’. Opravdu začnou knihy při této teplotě hořet? Dále

To je pravda, i když to zní neuvěřitelně, protože během procesu zmrazování musí předehřátá voda projít teplotou vody studené. Tento paradox je ve světě známý jako „Mpembův efekt“. Dále

Jeden z mých přátel odmítá jíst jídlo, které někdo ohřál v mikrovlnce. Je to všechno kvůli hororovým příběhům na internetu. Dále

Dříve jsme na webu v sekci „Zajímavosti o teplotě“ psali o chladivých vlastnostech máty (viz „Proč vám z mátových bonbónů mrazí v ústech“). Je čas se také zabývat chilli papričkami, zjistit, proč paprika pálí, jako bychom jedli něco pálivého.

Chilli papričky mají různé tvary, barvy, velikosti a síly, ale všechny odrůdy mají jedno společné – pálení, které způsobují v ústech, očích a jakékoli jiné části lidského těla, kde se jejich šťáva dostane do kontaktu.

Ačkoli si většina lidí myslí, že nejpálivější částí chilli jsou semena, je to ve skutečnosti houbovitá vrstva, která se nachází uvnitř. Zkuste kousek této vrstvy a opravdu ucítíte pálení, jako byste snědli něco hodně horkého.

Je známo, že pálení způsobuje především chemická látka zvaná kapsaicin, která se nachází v chilli papričkách a jiném pálivém koření. Když jíte chilli, kapsaicin působí na receptory TRPV1 ve vašich ústech a jazyku.

Receptory TRPV1 jsou zodpovědné za pocit zahřívání v těle. Receptory vysílají signál do mozku, který způsobí, že si myslí, že vaše ústa doslova hoří.

Historicky byl důvod, proč divoké rostliny chilli poprvé začaly produkovat kapsaicin, podle vědců, kteří studují evoluci rostlinné říše, protože se rostliny snažily chránit před sežráním savci. Kupodivu však ptáci, na rozdíl od savců, nemají receptory TRPV1, takže neutrpí popáleniny pepřem. Rostliny ve skutečnosti povzbuzují ptáky, aby je jedli a šířili semena prostřednictvím jejich trusu.

Lidé jsou také savci, kteří vnímají teplo paprik prostřednictvím receptorů TRPV1. Čím to, že kapsaicin nejenže lidi neodradí, ale většina z nás si ho ráda přidává do různých jídel?

Pálivost chilli papriček se měří v jednotkách zvaných Scoville Heat Units (SHU). Různé odrůdy chilli papriček se vyznačují různými hodnotami těchto jednotek. Poměrně jemné chilli papričky jako holandská Long chilli mají pouze 500 jednotek, chilli Naga, která je jednou z nejpálivějších na světě, má 1,3 milionu jednotek.Současný světový rekord drží paprička Carolina Reaper., který byl poprvé vyšlechtěn v Rock Hill v Jižní Karolíně. Podle testů provedených Winthrop University v Jižní Karolíně dosáhl působivých 1,57 milionu kusů.

Co se tedy stane, když se zakousnete do feferonky? Po pár minutách vám slzí oči, zrychluje se tep a mohou se vám i rozšířit zorničky. Lidské tělo takto reaguje na počáteční propuknutí bolesti uvolněním adrenalinu. Po výrazné dávce pepře navíc tělo začne produkovat endorfiny. Endorfiny jsou přírodní léky proti bolesti, v podstatě opiáty. Je známo, že opiáty navozují všudypřítomný pocit štěstí, který milovníci chilli papriček někdy popisují.

Konzumace papriky je ve skutečnosti formou hledání pocitu, která podporuje touhu našeho mozku po stimulaci. To je to, co odlišuje lidi od savců.

Ale kromě vzrušení, bolesti a opilosti, má konzumace chilli nějaké zdravotní výhody?

Vědci se domnívají, že kapsaicin může pomoci zvýšit průtok krve nebo dokonce změnit střevní bakterie prospěšným směrem. V roce 2012 tým odborníků na výživu z Čínské univerzity v Hong Kongu pracující s křečky zjistil, že kapsaicin pomáhá odbourávat takzvaný „špatný“ cholesterol, který může ucpat tepny zvířat, takže „dobrý“ cholesterol zůstává nedotčen. Bylo také zjištěno, že kapsaicin blokuje působení genu, který stahuje tepny a omezuje průtok krve.

Paprika se také osvědčila jako dobrý zdroj antioxidantů. Jsou také bohaté na vitamín C, A a minerály, jako je železo a draslík.

Kapsaicin je také někdy nabízen jako potenciální pomoc při hubnutí. Výzkum provedený univerzitou ve Wyomingu na myších krmených stravou s vysokým obsahem tuků zjistil, že molekula kapsaicinu zvyšuje metabolickou aktivitu u zvířat, což způsobuje, že spalují více energie a brání přibírání na váze. To je způsobeno tím, že receptory v žaludku, které interagují s kapsaicinem, mohou signalizovat přejídání. Studie na lidech podporují myšlenku, že konzumace kořeněných jídel omezuje chuť k jídlu.

Nelze nezmínit analgetický účinek chilli papričky. V lékárnách jsou k úlevě od bolesti k dostání pepřové krémy a náplasti. Je to dáno tím, že po nadměrné stimulaci přestanou podrážděné neurony reagovat, bolest ustoupí.

Zdálo by se, že chilli papričky jsou naprosto prospěšné. Nicméně není. Na YouTube můžete najít záznam pořadu o pojídání pepře, který se konal v Holandsku. Na nahrávce je vidět, jak se lidé potí a škytají. Zvracení přináší úlevu a radost. Existují očité svědectví, že konzumace 2-3 paprik najednou může vést k prudkému zhoršení zdravotního stavu, včetně infarktu. Kromě toho dochází k zotavení těla po popálení pepřem poměrně pomalu.

Pokud se paprika ve skutečnosti nespálí ani nezvýší teplotu, proč může způsobit tak vážnou reakci? Vraťme se k základní biologii kapsaicinu. Pod vlivem kapsaicinu se aktivují určité neurony receptoru TRPV1. Tyto neurony posílají zahřívací zprávu do mozku, ať už jsou buňky aktivovány skutečným popálením nebo feferonkou. Nemohou rozlišovat mezi možnostmi podráždění.

Biologický účinek konzumace pepře lze tedy považovat za reakci na skutečné popáleniny. Tělo reaguje. Chladí se vylučováním potu. V reakci na bolest neurony uvolňují látky, které způsobují dilataci krevních cév, aby se zlepšilo prokrvení poškozené oblasti. Když se pepř dostane na žaludeční sliznici a dráždí nervová zakončení citlivá na bolest, tělo se ho snaží zbavit zvracením. Stejně jako bolest při skutečném popálení, může ostrá bolest při popálení pepřem vyvolat kudrlinky a infarkt.

Dá se zvyknout na pikantní jídla? Víme, že kořeněná jídla jsou v kuchyni určitých zemí a národů velmi běžná a místní je milují a považují je za vynikající. Lidé, kteří nejsou zvyklí na extrémně pálivá jídla, však takové jídlo jíst nemohou. Pamatuji si, že za mých studentských let jsme jezdili do hor, na Kavkaz a chodili obědvat do místní jídelny. Dostali jsme polévku kharcho. Polévka byla hustá, aromatická a krásná. Škoda, že jsem mohl sníst jen dvě lžíce, bylo to tak pikantní.

Jak si zvykáte na feferonky? Biologové pozorovali, že podávání kapsaicinu mladým savcům po dlouhou dobu vede k odumírání neuronů bolesti, které se pak nezotaví. Je možné, že u lidí, kteří se neustále pálí pepřem, jsou některé jejich neurony bolesti vypnuté?

Kapsaicin a chilli papričky zůstávají záhadou, předmětem výzkumu biologů a genetiků. Ale ať už jsou to přátelé nebo nepřátelé, jsme stále více závislí na kořeněných jídlech. Podle statistik se celosvětová spotřeba sušeného chilli každoročně zvyšuje přibližně o 2,5 %.