Námořníci museli poprvé střílet na kosatky. Proč se kosatky obrátily proti lidem a začaly potápět lodě: Zvířata: Ze života.

20. srpna se na internetu objevily záběry, na nichž námořníci v Gibraltarském průlivu poblíž města Tarifa stříleli na kosatky, které obklíčily jejich jachtu. Incident posunul tříletý spor mezi mořskými predátory a lidmi na novou úroveň. Ochránci zvířat okamžitě vyvolali povyk a vědci znovu rozhodili rukama – nevědí, proč kosatky útočí na malá plavidla.

K útokům těchto mořských živočichů došlo již dříve, ale docházelo k nim dvakrát nebo třikrát za deset let a téměř nikdy neměly vážné následky. Situace se změnila v květnu 2020. Od té doby byly ve vodách Španělska a Portugalska zaznamenány stovky útoků kosatek na malá plavidla. Navíc se po těchto útocích potopily tři jachty.

Statisticky se ukazuje, že k takovým incidentům dochází téměř každé dva dny. Dva dny před střelbou u pobřeží Tarify zaútočily kosatky v portugalských vodách na rekreační loď Santa Barbara a utrhly jí kormidlo. Námořníci nalili do vody naftu ve snaze zastrašit dravce. Výsledkem bylo, že kosatky odplavaly a Santa Barbaru vzali do vleku záchranáři.

Byly tam dvě menší kosatky a jeden dospělý. Malí zatřásli volantem a ten velký odplul a v plné rychlosti narazil jachtou do boku.

Werner Schaufelberger, kapitán lodi potopené kosatky 4. května

O týden dříve došlo ve stejné oblasti k podobnému incidentu. Pak se s kosatky setkal starší námořník. Agresivní zvířata utrhla i kormidlo jeho lodi. 23. června bylo oznámeno, že tři kosatky zaútočily na jachtu sportovců účastnících se regaty v Gibraltarském průlivu.

Co je známo o útoku na kosatky?

Vědci zatím nedokážou pojmenovat přesný důvod agrese kosatek. Jde o to, že tato zvířata jsou velmi chytrá. Jejich chování se liší nejen v různých regionech planety, ale i v jednotlivých rodinných skupinách.

Rodiny kosatek se skládají ze starší samice a jejích telat různého věku. Každá skupina zahrnuje příbuzné rodiny. Často mají svůj vlastní jazyk: soubor hlasových signálů, které používají ke komunikaci. Některé signály však zůstávají společné pro všechny kosatky.

Vnitrodruhové násilí mezi těmito predátory téměř chybí. Během rodinných skandálů může být nejagresivnějším projevem nespokojenosti rozhořčené plácání ploutví do vody.

Každá teritoriální populace se specializuje na chytání pouze jednoho nebo dvou druhů kořisti. Například v oblasti Pyrenejského poloostrova se kosatky živí hlavně tuňákem obecným, který se od jara do léta shromažďuje v Gibraltarském průlivu a později migruje k břehům španělské Galicie. Na této trase dochází k většině útoků na jachty.

probíhalo od roku 2020

Za tři roky neustálých útoků kosatek vědci nashromáždili spoustu materiálu o zvířatech z nejagresivnější skupiny, kterou identifikovali díky údajům ochránců zvířat. Přezdívá se jim gladiátorské kosatky a dostávají jména začínající slovem „gladys“.

Předpokládá se, že hlavním podněcovatelem útoků je nejstarší kosatka jedné z rodin, která dostala přezdívku Gladys White. Jejími stálými společníky jsou Gladysiny sestry Clara a Gladys Delilah a také Gladysina mláďata Philabres a Gladys Tariq.

Matka Gladys Whiteové, Gladys Lamara, je také viděna při nájezdech na námořníky. Nikdy se však neúčastní útoků osobně, ale dění pouze sleduje z postranní čáry.

Proč začaly kosatky útočit na lidi?

Zpočátku se útoků na jachty zúčastnilo devět predátorů. Letos v létě vědci uvedli, že jejich počet vzrostl na 15. Podle jedné teorie starší jedinci učí mladé útočit na čluny. Ne všichni odborníci však s touto teorií souhlasí.

Nemyslíme si, že to kosatky speciálně učí svá telata. Vzorec chování se však mezi mláďaty rozšířil vertikálně a následně horizontálně mezi nimi, protože to považují za něco velmi důležitého.

Alfredo Lopes Fernandes je biolog z University of Aveiro a odborník na studium kosatek.

Hypotéza, že Gladys White utrpěla během setkání s jistou jachtou v roce 2020, nyní získává stále větší popularitu. Poté začala ona a její příbuzní považovat všechny lodě určité velikosti za hrozbu.

Kosatky skutečně útočí především na lodě dlouhé až 12 metrů a pohybují se rychlostí asi 10 kilometrů za hodinu. Téměř vždy útočí jako první na záď jachty a snaží se vyřadit její kormidlo.

Zhruba jedna ze sta lodí je zaměřena na dravce, takže si je možná pečlivě vybírají na základě určitých parametrů, domnívají se vědci. Navíc, pokud se loď zastaví, zvířata za ní rychle zapadnou.

Někteří vědci se přiklánějí k názoru, že kosatky se prostě baví. Myslí si to například španělský mořský biolog Renaud de Stefanis, který prohlásil, že o nějaké pomstě na člunech nemůže být řeč a že zvířata si hraní s lodními šrouby malých jachet prostě užívají. Tomu podle jeho názoru nasvědčuje fakt, že kosatky ztrácejí o plavidlo zájem, když vypne motor. Tento názor sdílejí i další odborníci.

Jsou to neuvěřitelně zvědavá a hravá zvířata a je dost možné, že v tom všem je víc hra než agrese.

Deborah Gilesová je výzkumnice kosatek na Washingtonské univerzitě a neziskové organizaci Wild Orca.

Další podivnou, ale ne zcela nepodloženou teorií je, že útoky na lodě mohou být módním výstřelkem mezi kosatky, i když to může znít podivně. Další podobnou zálibu vědci pozorovali například v roce 1987, kdy skupina těchto predátorů v Puget Sound ve Spojených státech začala nosit na hlavě mršiny lososů.

Nejprve se objevila jedna ze starších samic s takovou ozdobou na obličeji. Během několika týdnů nejen její rodina, ale i dva sousedé měli lososové „klobouky“. A pak móda zmizela stejně náhle, jako se objevila. Následující rok se ji pokusily oživit některé kosatky, ale nepodařilo se jim to.

Konfrontace mezi lidmi a kosatkami může eskalovat

Ať už byl důvod útoků kosatek na jachty u pobřeží Španělska a Portugalska jakýkoli, ochránci zvířat stále častěji varují před rostoucí hrozbou pro místní obyvatelstvo. Události z 20. srpna ukázaly, že někteří námořníci jsou připraveni přijmout tvrdá opatření.

Francouzský jachtař Sebastien Destremau, na jehož loď kosatky také zaútočily, vyjádřil obavy z vyhlídek na rozvoj konfliktu a obvinil novináře z rozdmýchávání plamenů.

Problém je, že média zdůrazňují agresivitu, a tak se lidé ozbrojují, berou na palubu brokovnice

Sebastien Destremau francouzský námořník

Španělská vláda již spustila program na označování všech místních kosatek pomocí GPS trackerů, aby se minimalizovala šance na interakci s plachetnicemi. Portugalská národní plavební asociace uvedla, že její experti testují jakési akustické zařízení, které má zastrašit kosatky.

Ochránci zvířat se však obávají, že stále více námořníků bude brát na palubu zbraně a mrzačit vzácná zvířata, kterých je v regionu jen asi 50.