Konečně jsem pochopil, jak chmel funguje.
Ve sloupku pro The Beer Necessities cestuje Lee Breluer do údolí Yakima, aby se dozvěděl tajemství nejdůležitější ingredience piva: chmel. Pivo.by zveřejňuje překlad materiálu.
Pokud jste někdy pili pivo (a pili jste, že?), možná za to musíte poděkovat Yakimě ve státě Washington. Yakima není zrovna pivovarským centrem jako Portland, Denver nebo San Diego, ale je to ještě důležitější místo: Yakima Valley produkuje více než 75 procent chmele pěstovaného ve Spojených státech. Takže pokud jste v poslední době pili IPA (nebo pilsner, stout nebo jakékoli jiné chmelené pivo), můžete poděkovat Yakima Valley.
Trávím hodně času přemýšlením o pivovarech (a pitím v nich), ale uvědomil jsem si, že jen zřídka hluboce přemýšlím o ingrediencích, které se používají k výrobě piva. Proto jsem se během chmelové sezóny rozhodl cestovat do údolí Yakima, navštívit chmelnice a výrobní závody a zúčastnit se festivalu věnovaného čerstvě chmelenému pivu.
Absolvoval jsem rychlokurz produkce chmele a jsem připraven vás naučit o jedné z nejdůležitějších ingrediencí používaných při vaření piva.
Jako dítě jsem byl domácí typ. Rád jsem sedával na gauči, díval se na sport a chroupal kukuřičné lupínky. Ale teď, když jsem navštívil chmelnici Hopsteiner v údolí Yakima, konkrétně v Mabtonu ve státě Washington, byl jsem ohromen.
Hopsteiner pokrývá celý chmelařský řetězec, od šlechtění a pěstování chmele až po jeho zpracování a přepravu do všech koutů světa. Navštívil jsem farmu během sklizně, abych sledoval, jak farmáři řežou dlouhé stonky a hází je do separátoru. Pak jsem navštívil továrnu, kde je chmel definitivně a nenávratně oddělen od stonků a dalšího rostlinného materiálu. V této továrně jsem natočil některá z nejlepších videí svého života. Ale pojďme si na chvíli od farmy dát pauzu a odpovědět na důležitou otázku: Co je chmel?
Chmel je jak rostlina, tak i šišky, které na ní rostou (a to je vše? . nebo ne? Pak budu pokračovat). V tomto případě se nejedná jen o šišky rostliny (v tomto případě rostliny zvané Humulus lupulus), ale o složku, která dokáže zcela utvářet chuť a vůni piva. A podmínky v údolí Yakima umožňují farmářům pěstovat ten nejlepší chmel.
Tim Kostelecki, chmelový a technický specialista na pivovarnictví společnosti John I. Haas, největšího pěstitele chmele v Severní Americe, vysvětlil, proč je klima v Yakimě ideální pro pěstování chmele. „Je tu sucho.“, on říká. — [Chmel] není napaden plísní a padlím, které ho sužovaly na východě. A chmel potřebuje k rozkvětu dlouhé dny.“Naštěstí pro chmel má severozápadní Pacifik obzvláště dlouhé letní dny.
Chmel se ale neobjevuje jen tak na polích připravený ke sklizni – řada vědců ze společností jako Hopstiner a Haas pilně pracuje v laboratořích na jeho šlechtění, aby sládci, kteří chtějí vytvořit další Heady Topper nebo Julius, měli k dispozici nové, neobvyklé ingredience. Proces vývoje nového chmele může trvat osm až dvanáct let!