Skutečný odvážlivec

10. září 2015 uplyne přesně 70 let od (druhého) narození nejslavnějšího kohouta v historii vědy.

V tento nenápadný den farmářský pár Lloyd a Clara Olsenovi z malého města Fruita ve státě Colorado (USA) poráželi kuřata. Lloyd už sťal téměř 50 kuřat, když došlo na mladého kohouta jménem Mike. Farmář byl už docela unavený a úder nebyl dostatečně obratný, ale Mikovi odletěla hlava a Clara si jeho kohouta položila vedle sebe, aby ji později oškubala. Najednou se Mike po krátké době začal hýbat, pak vstal a, jako by se nic nestalo, odešel. Od té doby Mike žil dalších 18 měsíců, zotavil se z jednoho kilogramu na téměř čtyři, cestoval po celých Spojených státech na turné a stal se hvězdou časopisů. Čas и Život a vydělal nejméně 60 tisíc dolarů.

Farmáře zpočátku nepřekvapilo, že bezhlavý Mike dál bloudí po kuchyni – to se už stalo dříve. Mike ale dál kroužil, narážel do předmětů a zdálo se, že ani nepomýšlí na smrt. Taková myšlenka ho ale nemohla napadnout – už dávno ho odtáhla a sežrala majitelova kočka.

Podle pravnuka Lloydových strávil Mike následující noc ve staré bedně od jablek a webové stránky věnované Zázračnému kohoutovi tvrdí, že seděl na bidýlku se zbytky krku a hlavy zastrčenými pod křídlem. Ať už to bylo jakkoli, následujícího rána Lloyd s překvapením zjistil, že kuře je stále naživu, plné síly a energie. Lloyd Olsen bez váhání posadil Mika do koňského povozu a odvezl ho na náměstí, kde začal s místními přihlížejícími sázet pivo, občerstvení a drobné částky peněz, že má živého bezhlavého kohouta.

Zvěsti se okamžitě rozšířily po okolí. Noviny a reportéři začali farmáře otravovat a o dva týdny později si majitel putovního cirkusu plného podivínů a kuriozit, Hope Wade, přečetl článek o zázračném Mikovi. Po ujetí 500 kilometrů nabídl Olsenovým, že mu kohouta předají k ošetření a uspořádají jeho show spolu s dalšími neobvyklými tvory ze své sbírky (jako třeba dvouhlavé kuře) ve všech městech USA. Také přesvědčil Olsenovy, aby Mika vzali na vyšetření na Univerzitu v Utahu v Salt Lake City.

Univerzitní biologové po prozkoumání kohouta potvrdili, že je skutečně naživu. Navíc se ukázalo, že kvůli Lloydově nepříliš zdařilému úderu sekera minula krční žílu a krční tepny, stejně jako téměř celý mozkový kmen, včetně prodloužené míchy, středního mozku a mozečku. Jsou to oddělení, která řídí základní funkce těla: dýchání, srdeční frekvenci a trávení, zajišťují práci nejjednodušších bezpodmínečných reflexů, svalový tonus a udržování držení těla. Podle některých moderních neurobiologů si Mike mohl zachovat až 80 procent mozkové hmoty (nepřímo to potvrzuje i fakt, že měl dokonce i jedno ucho neporušené). Díky jejich zachování se Mikovi podařilo přežít, i když se podle všeho stále jednalo o naprosto ojedinělý případ.

Přestože si Zázračný kohout zachoval mnoho základních reflexů (například se snažil klovat do obilí), nemohl se sám najíst, napít se vody ani si vyčistit průdušnici. Rodina Olsenových ho krmila pipetou, kdy mu do jícnu nalili směs vody a mléka a kaši z kukuřičných zrn. Pár mu speciální stříkačkou čistil krk a průdušnici.

Dopisovatel časopisu, který dorazil během inspekce na univerzitu Život vyprávěli o neobvyklém kohoutovi celé Americe, což přispělo ke komerčnímu úspěchu Wadeova cirkusu a velkým výdělkům manželů Olsenových. Na vrcholu úspěchu, kdy jim Mike vynášel v dnešních cenách až 50 tisíc dolarů měsíčně, jejich turné vyvolalo mezi farmáři hysterii – tisícům kuřat byly různými způsoby usekány hlavy, ale žádné z nich nevydrželo déle než den. Biologové z několika univerzit se také pokusili zopakovat úspěch jednoduchého farmáře z Fruity, ale jejich maximální doba přežití byla také asi 48 hodin.

A zázračný Mike přežil ještě rok a půl od 10. září a zemřel až v březnu 1947 – v jednom z motelů ve Phoenixu, dusící se ve vlastních sekretech jako nějaká rocková hvězda zneužívající umělé stimulanty. Bohatý pár oslavoval další show v radosti a po oslavě zapomněl stříkačku na odkašlání. Bez včasné pomoci Mike zemřel. Tak skončil druhý život a slavná kariéra v showbyznysu pravděpodobně jedné z nejslavnějších biologických kuriozit v dějinách vědy.

Mike se stal skutečným symbolem Fruity, kde mu byl vztyčen pomník a na jeho počest se konají každoroční slavnosti Bezhlavého kuřete. A pro vědce zůstává Mike připomínkou toho, že mnoho tajemství mozku a fungování těla jako celku zůstává neobjeveno.

V polovině 20. století se jeden pták stal slavnějším než některé filmové hvězdy. Právě to stojí za záhadou bezhlavého kohouta.

Yury Handrabura
Novinář-překladatel
Diskutujte o tématu
LIFE/GETTY IMAGES

10. září 1945 Lloyd Olsen a jeho žena Clara zabíjeli kuřata, slepice a kohouty na své farmě v Fruita, Colorado, USA. Olsen sťal ptáky, zatímco je jeho žena čistila. Ale jeden, jak se ukázalo, zvláštní pták, který spadl pod Lloydovu sekeru, odmítl zemřít a choval se jinak než ostatní.

INZERCE – POKRAČOVÁNÍ NÍŽE

Clara a Lloyd Olsenovi
RODINA VOD

Kohout bez hlavy

„Jeden z ptáků byl naživu, vstal a šel,“ řekl pravnuk páru Troy Waters, také farmář Fruita. Kohout byl přes noc umístěn ve staré krabici s jablky na verandě se stíněním. Když se Lloyd Olsen druhý den ráno probudil, vyšel ven, aby se podíval, jestli si něco nepředstavuje. „Ta zatracená věc byla stále naživu,“ vzpomíná Waters, jak řekl její pradědeček. „Je to součást naší podivné rodinné historie.“ Můj pradědeček vzal slepičí těla do města, aby je prodal na trhu. Tohoto kohouta vzal s sebou – a tehdy ještě dost často používal koně a povoz. Hodil kohouta do vozíku, [na trhu dokázal] lidem u piva, že má živé kuře bez hlavy.“

INZERCE – POKRAČOVÁNÍ NÍŽE

Postupně se o podivuhodném bezhlavém ptáčkovi roznesla zpráva. Místní noviny poslaly reportéra, aby udělal rozhovor s Olsenovými, ao dva týdny později k Olsenovým přišel promotér vedlejší show jménem Hope Wade, aby polomrtvého ptáka naverboval k vystoupení. „Tehdy, ve 1940. letech, měli [moji praprarodiče] malou farmu a měli problémy. Nejprve navštívili Salt Lake City a univerzitu v Utahu, kde bylo kuře podrobeno řadě testů. Říká se, že univerzitní vědci chirurgicky odstranili hlavy mnoha dalším kuřatům, aby zjistili, zda přežijí. Právě sem přišel časopis Life žasnout nad příběhem Miracle Mike, bezhlavého kuřete, jak ho už označila Hope Wadeová,“ říká Watersův pravnuk.

INZERCE – POKRAČOVÁNÍ NÍŽE
INZERCE – POKRAČOVÁNÍ NÍŽE

Lloyd, Clara a Mike se poté vydali na turné po Spojených státech. Ptačí cesty byly Clarou pečlivě zdokumentovány v albu, které je dnes uloženo v trezoru pravnuka Troye Waterse.

Ptačí život

Lloyd a Clara se nakonec vrátili na farmu, aby začali sklízet. Začali dostávat dopisy z celé země. Někteří Olsenové přirovnávali k nacistům, jiní jen ze zvědavosti napsali „majitelům bezhlavých kuřat v Coloradu“. Po sklizni odvezli Olsenové Mikea bezhlavého kuře do Phoenixu v Arizoně, kde na jaře roku 1947 „nastala katastrofa“. „Tam zemřel, ve Phoenixu,“ říká Watersův pravnuk.

INZERCE – POKRAČOVÁNÍ NÍŽE

Je známo, že po celý tento rok a půl byl Mike nějak krmen tekutou stravou a vodou, kterou mu Olsenové kapali přímo do jícnu. Kromě toho mu Olsenovi odstranili hlen z krku, nakrmili ho infuzí a pomohli mu „vykašlat“ injekční stříkačkou. Tu noc, kdy Mike zemřel, je v jejich motelovém pokoji probudily podivné dusivé zvuky. Olsenovi hledali injekční stříkačku, aby ptákovi nějak pomohli, ale uvědomili si, že ji na výstavě zapomněli.

Výzkumníci jsou tímto příběhem stále ohromeni. Co překvapuje doktora Toma Smulderse, odborníka na slepice a kohouty z Centra pro chování a evoluci Newcastle University, je nedostatek krvácení. Ale skutečnost, že pták fungoval bez hlavy, je pro něj jednodušší.

INZERCE – POKRAČOVÁNÍ NÍŽE

Pokud by člověk přišel o hlavu, znamenalo by to úplnou ztrátu mozku. U kuřete je to jiné. „Byli byste překvapeni, jak malý mozek je v přední části kuřecí hlavy,“ vysvětluje Smulders. Mozek je většinou soustředěn v zadní části lebky, za očima, řekl. Přestože se zdálo, že Mike vůbec nemá hlavu, Smulders odhaduje, že až 80 % jeho mozku na váhu – a téměř vše, co řídí tělo kuřete, včetně srdeční frekvence, dýchání, hladu a trávení – zůstalo nedotčeno. „Většina ptačího mozku, jak ho známe nyní, by pak byla považována za mozkový kmen,“ říká Smulders. „Všechna jména, která byla dána částem ptačích mozků na konci 1800. století, naznačovala podobnosti s mozky savců, což ve skutečnosti nebylo správné.“

Proč ti, kteří se pokusili vytvořit vlastního „Mikea“, neuspěli, je těžké vysvětlit. Zdá se, že v Mikeově případě byla rána na správném místě a dobře načasovaná krevní sraženina, naštěstí nebo bohužel, zabránila smrti vykrvácením.