Lymfatické uzliny a imunitní systém
Imunitní systém je velmi důležitou součástí našeho těla, protože nám umožňuje fungovat v našem prostředí. Díky jeho aktivitě můžeme žít v prostředí, ve kterém jsme obklopeni potenciálně nebezpečnými antigeny, ale kontakt s nimi nevede k infekci.
Jde o soustavu orgánů, které zajišťují fungování imunitních mechanismů. Jednoduše řečeno, jde o systém, který poskytuje první obrannou linii proti různým typům infekcí.
Hlavní funkcí imunitního systému je chránit tělo před biologickými činiteli, jako jsou bakterie a viry, které mohou způsobit infekci, a působit jako bariéra proti škodlivým chemikáliím nebo fyzickému poškození. Působí prostřednictvím specializovaných buněk a orgánů, jejichž úkolem je rozpoznat antigen, bojovat s ním, odstranit jej a zabránit budoucím infekcím. V patologické situaci však může nastat situace, kdy imunitní systém pohlíží na vlastní buňky jako na nepřátelské, což může vést k autoimunitním onemocněním.
Další zajímavou vlastností imunitního systému je jeho schopnost učit se. Tato funkce se nazývá imunologická paměť. Buňky imunitního systému si pamatují antigeny, se kterými se dříve setkaly. Pokud se s nimi znovu dostanou do kontaktu, buňky imunitního systému reagují mnohem rychleji a účinněji předcházejí infekci. Této vlastnosti se využívá u vakcín, kdy je očkované osobě injekčně podán jeden nebo více antigenů, které jsou izolovány z živých nebo inaktivovaných mikroorganismů (jejich fragmentů nebo bakteriálních metabolických produktů). Očkování tedy zajišťuje tvorbu imunologické paměti.
Imunitní systém člověka se skládá z mnoha orgánů, které jsou na sebe funkčně propojeny, jedná se o primární a sekundární lymfatické orgány.
Primární lymfatické orgány jsou zodpovědné za vývoj lymfocytů a následně jejich diferenciaci od kmenových buněk, dělení, zrání a přeměnu na funkční buňky. Brzlík je životně důležitý orgán. Jedná se o orgán, ve kterém dozrávají T (thymus-dependentní) buňky a kostní dřeň. Zajímavé je, že brzlík je orgán, který s věkem mizí.
Sekundární lymfatické orgány jsou zase prostředím, ve kterém mohou buňky imunitního systému normálně fungovat. Patří mezi ně slezina, lymfatické uzliny, gastrointestinální lymfatické tkáně a mandle.
Největším orgánem lymfatického systému je slezina. Jeho hlavní funkcí je tvorba protilátek. Je také zodpovědný za produkci lymfocytů a monocytů. Kromě toho se podílí na odstraňování abnormálních morfotických elementů krve, tedy erytrocytů, krevních destiček a lymfocytů. Je také zodpovědný za ukládání krve. Někdy je nutné odstranit slezinu. V této situaci začnou plnit své funkce jiné orgány – především játra a lymfatické uzliny. Život bez sleziny je možný, ale obvykle je spojen s oslabeným imunitním systémem.
Lymfatické uzliny jsou zodpovědné za filtraci lymfy a podílejí se na tvorbě protilátek. Tímto způsobem zajišťují, že lymfa je očištěna od mikrobiálních buněk a abnormálních buněk.
Lymfatická tkáň trávicího traktu je přítomna na stěnách střeva a představuje největší koncentraci lymfocytů v lidském těle. Poslední dobou se hodně mluví o tom, jak imunita pochází ze žaludku.
Mandle jsou dalším orgánem lymfatického systému, ve kterém se množí buňky imunitního systému. Významná je i jejich lokalizace, neboť se nacházejí tam, kde se horní cesty dýchací stýkají s trávicím traktem. Díky tomu mohou plnit ochrannou funkci proti mikrobům přicházejícím ze vzduchu nebo potravy.
Mezi buňky imunitního systému patří lymfocyty, makrofágy, fagocyty, granulocyty, protilátky a NK buňky.
Imunitní systém poskytuje tělu imunitu. Lze ji definovat jako schopnost těla vyhnout se infekci. Díky imunitnímu systému jsou z těla odstraněny i buňky, které již ukončily svůj životní cyklus. Obecná imunita organismu se skládá z různých typů imunity – vrozené a získané.
imunita (jinak nespecifická, přirozená, dědičná) je typ imunity, který máme od samého počátku života. Je to dáno stavbou a fungováním kůže a sliznic a také přirozenými obrannými mechanismy těla, jako je kýchání, kašel a slzení očí. Tento typ imunity je nespecifický, to znamená, že není namířen proti specifickým antigenům a nevyžaduje předchozí expozici těmto antigenům. Jedná se o nejzákladnější typ imunity, který je první linií obrany imunitního systému.
Získaná imunita je specifická imunita. To znamená, že k jeho produkci se musí nejprve navázat na antigen. Tento kontakt může být výsledkem expozice antigenu nebo očkování. O aktivní specifické imunitě hovoříme tehdy, vznikla-li v důsledku onemocnění nebo zavedení vakcíny – tedy tehdy, kdy bylo potřeba zmobilizovat imunitní systém k vytvoření imunologické paměti. Aktivní imunita se vyvíjí léta a někdy i celoživotně. Zase máme co do činění se specifickou pasivní imunitou, kdy tělo přijímá protilátky, aniž by mobilizovalo vlastní imunitní systém. Tento typ imunity získává plod v děloze nebo kojené dítě. K tomuto typu imunity patří i podávání např. difterického antiséra. Pasivní specifická imunita trvá méně než aktivní imunita, obvykle do 6 měsíců a v případě podávání séra do 2 týdnů.