Když je jídla málo, rodiče krmí nejdříve nejzdravější mláďata, a když je ho hodně, tak ta nejslabší • Elena Naimark • Vědecké novinky na téma „Prvky“ • Ornitologie, etologie, evoluce
Obr. 1. Mláďata jestřába lesního (Accipiter gentilis) vrzání, přitahuje pozornost rodičů a požaduje potravu. U tohoto druhu intenzivní vrzání znamená, že mládě je v nouzi. Podobné signály dávají rodičům mláďata ostružin, lindušek lučních, některých druhů racků a amerických pěnkav. Mláďata mají i jiné způsoby, jak upozornit na své potřeby, například doširoka otevřený zobák. Fotografie z pinterest.com
Kuřata používají různé metody k upoutání pozornosti rodičů a získání svého podílu na rodičovské péči: hlasitě vržou a volají na své rodiče, doširoka otevírají své jasně zbarvené a někdy i složitě zbarvené zobáky, natahují krky a povznášejí se nad své bratry a sestry. Které z těchto signálů jsou pro rodiče nejvýznamnější, která kuřata nakrmí jako první? Vědci zjistili, že rodiče více reagují na signály naznačující zdraví a sílu kuřata – jasně zbarvený zobák nebo velkou tělesnou velikost. Ale v případě stabilních podmínek s dostatkem potravy nejprve krmí ta, která vržou hlasitěji a signalizují tak svou tíživou situaci. Tato strategie má zjevnou evoluční výhodu, která zajišťuje vysokou pravděpodobnost přežití potomků ve stabilních i nestabilních podmínkách. Kromě toho to vysvětluje koexistenci různých technik, jak přilákat pozornost rodičů u kuřat.
Ptáci vynakládají při krmení svých mláďat velké množství energie. Pokud to srovnáme s lidmi, můžeme hovořit o energetickém výdeji sportovce během vícedenního cyklistického závodu Tour de France. Toto srovnání je založeno na poměru ukazatelů metabolické rychlosti během klidných období života a během aktivních činností – rodičovského úsilí v případě ptáků a cyklistických závodů v případě lidí. Z toho je zřejmé, jak důležité je, aby ptáci směřovali své úsilí k dosažení vítězství – k výchově maximálního počtu potomků.
Jak si ptáci rozdělují úsilí a vybírají, která mláďata nakrmí jako první? Na tuto otázku odpověděli vědci z katedry zoologie Oxfordské univerzity a katedry živočišných věd Wageningenské univerzity (Nizozemsko). Studovali krmení mláďat u 143 druhů ptáků s různými vztahy rodič-dítě. K tomu použili data z literatury (306 pozorování) a vlastní data autorů.
Ptáci mají velmi odlišné reprodukční strategie. Například rodiče některých druhů nekladou všechna vajíčka najednou, ale jedno po druhém, v určitých intervalech, ale s inkubací začínají, jakmile se vajíčka objeví. V důsledku toho se mláďata líhnou v určitém pořadí a proces krmení je rozložen nerovnoměrně. U jiných druhů začíná inkubace po úplném nakladení vajec, a proto rodiče začínají krmit celé mládě současně. Vědci také rozlišili skupiny druhů na základě volání mláďat: druhy, jejichž hladová mláďata piští a volají své rodiče, byly odděleny od druhů, jejichž mláďata doširoka otevírají své jasně zbarvené zobáky. Mezi důležité parametry pro výběr krmení byla také považována velikost těla mláďat (obr. 2).
Obr. 2. Pěnice černohlavá (Sylvia atricapilla) je jedním z těch druhů, které nejdříve krmí nejzdravější mláďata – ta s jasnými zobáky a velkou velikostí. Foto z arkive.org
Vědci tak mohli sledovat, kteří rodiče preferují: ty, kteří pískají hlasitěji (a žalostněji), ty, kteří doširoka otevírají zobáky, nebo ty, kteří jsou větší než ostatní (obr. 3). První znak naznačuje tíživou situaci kuřete: ten, kdo píská, je nejvíce podvyživený (obr. 1). Tento vztah byl statisticky testován a byly zvažovány ty druhy, u kterých byl tento poměr pozorován. Druhý a třetí ukazatel – jasná barva otevřeného zobáku a velká velikost – naznačují relativní zdraví kuřete. Čím jasnější a větší – tím zdravější, to je pro rodiče dobrý ukazatel stavu mláděte: je snazší takové mládě krmit. Během pozorování a analýzy literárních údajů byly brány v úvahu i parametry prostředí: celkové množství dostupné potravy, stabilita okolních podmínek.
Obr. 3. Příklady různých přístupů ke krmení kuřat. Americká stromová vlaštovka (Tachycineta dvoubarevná, a) nakrmí nejdříve nejhlasitější kuře. Stejná cikánka modronohá (Sula nebouxii, b) a dudek (Upupa epops, с) obecně preferují velká, a proto zdravá mláďata. Pěnkava Gouldova (Erythrura gouldiae, d) rodiče si často vybírají, koho budou krmit, na základě jasu zobáku. Obrázek z článku, o kterém se diskutuje v Nature Communications
Jak se ukázalo, rodiče téměř ve všech případech věnovali větší pozornost potomkům s doširoka otevřenými zobáky s jasnou barvou, někdy viditelnou v ultrafialovém spektru, nebo těm největším, pokud křiklavá barva zobáků kuřat nebyla pro daný druh typická (obr. 4). Jinými slovy, nejzdravější, nejsilnější a nejsoutěživější kuřata dostávala více potravy. Ta, která žalostně pištila, obvykle dostávala potravy méně. Pokud však během krmení bylo potravy dostatek, pak rodiče začali více krmit slabá kuřata. To znamená, že se snažili podporovat celý svůj plod a věnovali velkou pozornost oslabeným potomkům.
Obr. 4. Intenzita krmení kuřat v závislosti na podmínkách prostředí (kvalita prostředí) – špatná (Poor), normální (Normální) nebo dobrá (Good). Pro každý případ byl odhadnut korelační koeficient mezi signálem kuřete (intenzita pištění, barva zobáku, velikost těla) a množstvím přijaté potravy. S červenými tečkami druhy s asynchronními snůškami jsou označeny, modré trojúhelníky — druhy se synchronními snůškami. Intenzita skřehotání (а) pracovali v dobrých krmných podmínkách, barva zobáků (b) a velikost těla (с) přilákalo rodiče za normálních i špatných podmínek. Obrázek z článku, o kterém se diskutuje v Nature Communications
Tato strategie dává smysl, pokud odložíme stranou lidské emoce a zapneme evoluční pohled na problém. Energeticky náročné krmení kuřat je ospravedlňováno evolučním ziskem – zárukou zdravých mláďat. Ve stísněných nebo nestabilních podmínkách je výhodnější investovat do těch, která mají větší šanci na přežití. A když je potravy dostatek, je lepší se pokusit odchovat celý plod – v tomto případě se zvyšuje pravděpodobnost šíření rodičovských genů. V měnících se podmínkách prostředí získává výhodu jedna či druhá strategie, takže v různých časech fungují různé metody, kterými kuřata přitahují pozornost rodičů.
Zdroj: Shana M. Caro, Ashleigh S. Griffin, Camilla A. Hinde, Stuart A. West. Nepředvídatelné prostředí vede k vývoji rodičovského zanedbávání u ptáků // Přírodní komunikace. 2016. DOI: 10.1038/ncomms10985.